„How to Train Your Dragon“ ist vielleicht nicht das beliebteste, aber eines der zuverlässigsten computeranimierten Franchise-Programme. Die neueste Ausgabe von „How to Train Your Dragon“ ist eine der zuverlässigsten: Die verborgene Welt“ gibt der aktuellen Trilogie einen gefälligen Bogen.
Im ersten Film (2010) brach Hiccup (geäußert von Jay Baruchel) durch eine geheime Freundschaft mit dem nicht so furchterregenden Drachen Zahnlos mit der jahrhundertealten Tradition der Wikinger, um einen Waffenstillstand (und einen Waffenstillstand in der Atmung) in den Angelegenheiten der menschlichen Drachen zu erreichen. In „How to Train Your Dragon 2“ (2014) verfeinerte Hiccup seine Führungsqualitäten und beendete den Film als würdiger Nachfolger seines Vaters Stoick (Gerard Butler), dem Häuptling von Berk, und seiner Mutter Valka (Cate Blanchett), einer Pionierin im Drachenflüstern.
Bittersüßer und weniger triumphal als seine Vorgänger und unter der Regie eines zurückkehrenden Dekans DeBlois befasst sich „Die verborgene Welt“ mit den Anforderungen, denen sich Hicks als Führer sowohl politisch als auch persönlich stellen muss. Wenn Sie den Drachen, den Sie trainiert haben, wirklich lieben, so lautet seine Botschaft: Lassen Sie ihn gehen.
Als der Film beginnt, ist Berk nach Hicks Einschätzung „die erste Drachen-Wikinger-Utopie der Welt“. Aber es ist nicht so utopisch: Die Überbevölkerung ist ein Problem bei den Mahlzeiten, und die hohe Konzentration geretteter Drachen in der Siedlung hat Berk zu einem Ziel für Jäger gemacht. Der furchterregendste von ihnen ist ein neuer Bösewicht, Grimmel (F. Murray Abraham, der auf der Karikaturenlandschaft kaut), der für den Nervenkitzel der Jagd lebt und der friedliebenden Bevölkerung von Berk immer einen Schritt voraus ist.
Sollen die Bewohner stark bleiben oder müssen sie ihre jahrhundertealte Heimat verlassen? Ist Berk nur ein Geisteszustand? Und ist Hiccup endlich bereit für die Ehe mit Astrid (America Ferrera)? Zahnlos, der als der letzte seiner Art gilt, trifft auf ein weibliches Gegenstück und ist schnell verliebt. Aber ist sie auf der Höhe, oder benutzt Grimmel, der Zahnlos im Visier hat, sie als Köder?
Niemals macht die raffinierteste aller digitalen Dynastien, was die Handlung angeht, „How to Train Your Dragon“ das Beste aus diesen Fragen. Wenn Sie schon einmal mit diesen Figuren zu tun hatten, ist es schwer, sich nicht in die Sage hineinziehen zu lassen, und es ist leicht, sich von der Bindung zwischen Hicks und Zahnlos zu bewegen, der in Wirklichkeit ein sehr treuer Hund ist, der fliegen und die Kraft von Blitzen nutzen kann.
Die Geschicklichkeit und Detailgenauigkeit, mit der die Drachen wiedergegeben wurden, hat sich im Laufe der drei Filme nur verbessert, und in schierer Zahl bietet „Die verborgene Welt“ wahrscheinlich die meisten Drachen pro Minute. Die verborgene Welt des Titels – nach der Hiccup sucht – ist ihre geheime angestammte Heimat, dargestellt in leuchtenden Pastellfarben, die eine geologische Verwandtschaft mit Pandora aus „Avatar“ suggerieren.
Aber vor allem will der Film ein alberner Spaß sein. Hiccup spielt Cyrano während des Paarungstanzes von Zahnlos mit seiner geheimnisvollen Drachenfreundin. Mehrere ehemalige Mitarbeiter von Judd Apatow (Jonah Hill, Kristen Wiig, Christopher Mintz-Plasse) sind als komische Entlastung zurück, obwohl man vermutet, dass einige von ihnen – zusammen mit Kit Harrington als reformierter Drachenjäger und Butler – nur kurz im Aufnahmestudio vorbeigeschaut haben. Und ungewöhnlich für eine Fortsetzung hat diese Folge den Mut, sich schlüssig zu fühlen. Die Serie hat sich Zuneigung für ihre Figuren und ihre entwaffnende Prämisse verdient. Jetzt ist es an der Zeit, sie loszulassen.